Rabies är en zoonos, en sjukdom som kan smitta från djur till människa. Sverige är officiellt fritt från rabies och det har inte förekommit något fall hos djur sedan 1886. Sjukdomen finns på många platser i världen och uppskattas orsaka omkring 59 000 dödsfall årligen, främst i Indien och delar av Afrika. Hundbett är den vanligaste orsaken till att människor infekteras av rabies. I Sverige har i har haft två rabiesfall i modern tid då svenskar smittats under resor utomlands.
1974 blev en man infekterad i Indien och 2000 blev en kvinna smittad i Thailand.
Smittspridning och symtom
Rabies orsakas av ett virus som kan infektera däggdjur. Viruset sprids framför allt via saliv, vanligast via bett från ett infekterat djur. Inkubationstiden, tiden från smitta till att symptom uppträder, varierar från ett par veckor till flera månader. Infektionen sprids från bettstället via nervsystemet och tar sig till hjärnan. Symtom som vanligen ses hos hund är beteendeförändringar, oro, aggressivitet, ökad salivering, svårigheter att röra sig, förlamning och kramper. Ibland ses dock icke-typiska symptom så som apati, dåsighet och förlamning. Symptom hos människor liknar det som ses hos hund med oro, rastlöshet, smärtsamma kramper och förlamning.
För hund finns ingen behandling mot rabies. Människor kan få behandling, men det krävs att den sätts in i ett tidigt skede. När symtom har brutit ut så går det inte behandla rabies, då är sjukdomen alltid dödlig.
Det finns vaccin mot rabies för både hundar och människor. Även om man har blivit vaccinerad tidigare krävs behandling, om en person blir utsatt för smitta. Det finns tyvärr inget test som kan visa om en hund bär på rabies, diagnosen kan endast fastställas genom att prover från hjärnan analyseras.
Hur kan rabies ta sig till Sverige?
Störst sannolikhet för att rabies förs in i Sverige är via en infekterad hund som kommer från ett så kallat högriskland, alltså ett land där rabies finns både hos vilda djur och i hundpopulationen. Det kan röra sig om en hund som förs in till Sverige illegalt till följd av okunskap eller en smugglad hund. Det är hundar som saknar rätt dokumentation, som inte har fullgott rabiesskydd och som har en oklar bakgrund. Rabies finns i stora delar av Asien, Afrika, Syd – Central och Nordamerika. I stora delar av Europa har rabies utrotats men fall förekommer i de östra delarna.
Om vi får in rabies i Sverige kan det få en stor negativ påverkan på både allmänheten och våra djur. Det är en mycket allvarlig smitta med dödlig utgång som vi inte vill ha in i landet. Då smittan troligast skulle kunna komma med en hund är det därför oerhört viktigt att vara påläst vid ett hundköp, känna till varningssignaler på felaktigt införda hundar och att låta det ta tid att hitta rätt hund.
Var fjärde hund har oklar bakgrund
Många hundar passerar dörrarna till Hundstallet varje år. De flesta är korrekt chipmärkta och det går att ta reda på var hunden kommer ifrån. Dessvärre har var fjärde hund en oklar bakgrund, och skulle alltså kunna komma från ett högriskland för rabies. Det är en oroande siffra och för enskilda individer kan det få förödande konsekvenser om vi inte lyckas hitta information, eller om det finns misstanke om smitta eller sjukdom. Varje hundägare behöver känna till vilken sorts dokumentation som krävs när man köper en hund samt anmäla sig som ägare i Jordbruksverkets register.
Fakta om rabies
- Virussjukdom
- Kan smitta alla däggdjur, inklusive människa
- Omkring 59 000 människor dör varje år globalt
- Smitta sker framför allt via hundbett
- Sverige är rabiesfritt
Mer information om rabies – Rabies – SVA
Källa: SVA – statens veterinärmedicinska anstalt, 2025