Älskade seniorer

Alla som fått äran att dela en del av sitt liv med en äldre hund vet hur fint det är. Här berättar vi mer om hur man kan ta hand om sin äldre hund på bästa sätt.

När blir hunden gammal?

När hunden räknas som gammal är lite olika beroende på ras och storlek, men generellt brukar man säga att hunden är senior från ungefär sju års ålder.

En äldre hund smälter lättare in i familjen än en valp och en del av unghundsårens hyss och upptåg har avtagit med stigande ålder. Vi tycker ofta att det är skönt när hunden är ”lugn och snäll” och inte lika krävande som tidigare. De står ut med att vänta på oss och de kan ofta vara ensamma hemma utan problem och det gör att vuxna och äldre hundar lätt blir understimulerade. Bara för att hunden går och lägger sig och inte längre ber om uppmärksamhet på samma sätt som en ung hund betyder det inte att det ska bli för mycket vila.

Aktivering och motion för den äldre hunden

Alla hundar både mår bra av och behöver aktiveras, både fysiskt och mentalt, utifrån sina förutsättningar. Fortsätt ta med den äldre hunden på aktiviteter och utflykter så det inte blir för mycket ensamtid. Att få följa på en biltur, ner till tvättstugan eller på besök till en god vän gör hundens vardag mer händelserik.

Låt hunden få gå i lina eller längre koppel ibland och gå gärna i omväxlande terräng och på olika underlag så den får lyfta på tassarna över rötter och stenar. Det ger naturlig träning och ökar balans och koordination. Låt det ta den tid det tar och stressa inte, promenaderna är ofta dagens bästa stund för hunden och då den dessutom får vara ihop med dig.

Även en äldre hund behöver hålla i gång sinnena med nyinlärning, problemlösning och nosarbete. Lägg ett kortare spår, träna in ett nytt trick eller gå en kurs tillsammans. Trots att hunden redan kan en massa saker mår den bra av att få kvalitetstid tillsammans med dig och att gå på kurs är ofta en trevlig och social aktivitet även för dig som hundägare.

Seniorkontroll och hälsa

En hund åldras snabbare än en människa och ett år är ganska lång tid i ett hundliv. Från ungefär sju års ålder är det därför en bra idé att en gång om året (kanske i samband med vaccination?) boka tid för en seniorkontroll hos veterinär. Då får hunden en hälsokontroll för att säkerställa att allt är bra, även om du inte har sett tecken på att det skulle vara något på tok.

Det kan vara svårt att se om en hund har ont då de inte visar smärta på samma sätt som människor gör. Tecken på smärta kan vara att hunden går undan, vill vara ifred, morrar vid viss hantering eller kanske tvekar en sekund innan den hoppar upp i soffan eller in i bilen. Märker du förändringar i hundens beteende bör du alltid kontakta veterinär för att hjälpa din vän som inte själv kan berätta vad som är fel.

Artros

Att bli gammal är ingen sjukdom, men om hunden gradvis blir mer trött och passiv kan det vara tecken på smärta. Artros är en kronisk ledsjukdom som är smärtsam för hunden. Märker du förändringar i din hunds aktivitetsnivå, stelhet efter att den vilat, att den inte sätter sig lika snabbt när du ber den eller att den inte längre hänger med på samma sätt på promenaderna bör du kontakta en veterinär för kontroll. Det finns idag bra mediciner som kan hjälpa en hund med artros att få ett bra liv.

En äldre hund är känsligare för temperaturskillnader än en yngre. Undvik därför att rasta hunden när det är som varmast på dagen under sommaren och hjälp hunden hålla musklerna smidiga med ett täcke när det regnar och snöar på vintern. En stel kropp kan även må bra av massage och en äldre hund föredrar många gånger en mjukare bädd att sova i.

Tillskott och foder

Hundens ämnesomsättning sjunker med åldern precis som hos oss människor. Håll därför hunden välmusklad och i bra hull. Anpassa hundens foder utifrån dess energibehov och prata med veterinären om du kan ge den något kosttillskott för att till exempel stötta upp trötta muskler eller stela leder.

Tänder

Problem med tänderna är vanligt hos hundar och många hundar lider i tysthet av smärta från munnen. Gör det till en vana att borsta tänderna på din hund så kan du undvika stora kostnader och det blir även lättare för dig att snabbt upptäcka om något är fel. Tecken på att hunden har ont i mun eller tänder kan vara att den känns nedstämd, inte längre vill tugga på ben eller bära pinnar eller att den får dålig andedräkt.

Demens

Demenssjukdom hos hund påminner om Alzheimers sjukdom hos människor. Om du misstänker att din hund kan vara dement behöver du kontakta veterinär för att få rätt diagnos och behandling.

Syn och hörsel

Hundens syn och hörsel försämras med åldern. Om din hund börjar höra sämre behöver du vara ännu tydligare med ditt kroppsspråk och en inkallningssignal kan till exempel vara armar som sträcks rakt ut från kroppen.

Om hunden får försämrad syn kan den ibland reagera med oro, rädsla eller aggressivitet. Försök att inte ändra för mycket i hundens liv, gå promenadrundor som hunden känner igen, hälsa inte på okända hundar och håll skåpluckor stängda så hunden inte går in i något. Undvik att möblera om eller ändra för mycket i hemmet.

De sista åren

De sista åren med en äldre hund betyder ofta en större anpassning som hundägare. Kanske behövs tätare rastningar, fler mål mat och mer vila och närhet. Hunden kanske behöver en ramp för att lättare komma in i bilen eller mindre ensamtid.

Njut av tiden ni har tillsammans och ge hunden roliga utmaningar i vardagen. Att få fortsätta med gamla intressen på sin egen nivå och att få möjlighet att lära sig nya färdigheter kommer hålla din äldre hund pigg och glad längre. Fortsätt att vara observant på små förändringar i hundens beteende så du tidigt kan fånga upp om något inte är bra.

När det är dags att ta farväl

Baksidan av att vara hundägare är att hundar inte lever lika länge som människor. Var uppmärksam på när din hund inte längre vill eller orkar vara med längre. Det mest kärleksfulla vi kan ge våra djur är ett värdigt avslut och att fatta det svåra beslutet innan det går för långt. Du är troligen det viktigaste i din hunds liv och att ha fått dela sitt liv med en frisk och lycklig äldre hund är något av det finaste som finns.