Separationsångest

Separationsångest är ett naturligt beteende som har varit avgörande för hundens överlevnad och samevolution med människan. En stark känslomässig reaktion när en individ som hunden ser som betydelsefull försvinner, leder idag ofta till stora utmaningar i vardagen.

Ett naturligt beteende i en modern värld

Att hålla ihop med andra individer har historiskt sett varit en viktig överlevnadsstrategi som både gav skydd mot rovdjur och gjorde det enklare att hitta föda. Det är en genetisk predisposition som alla hundar bär på, men det betyder inte att alla utvecklar separationsångest. Det är ett samspel mellan hundens medfödda anlag och erfarenheter, där vissa beteenden kan utvecklas till separationsångest om de inte uppmärksammas eller hanteras i ett tidigt skede.

När matte eller husse lämnar rummet

Separationsångest innebär att hunden reagerar starkt känslomässigt när en för hunden viktig person försvinner ur synhåll eller bakom en barriär som inte går att passera. Detta leder till ett stresspåslag som i förlängningen försämrar hundens allmänna mående. Separationsångest beror inte på ett fel hos hunden eller en dålig relation till hundägaren. Det är ett naturligt beteende som av olika orsaker utvecklats till en problematik i dagens samhälle. Ofta leder det till skam och isolering för hundägaren, men ökad kunskap kan skapa större förståelse.

Tecken på separationsångest

• Hunden ylar, skäller eller gnäller.
• Krafsar på dörrar eller förstör saker.
• Hässjar (flämtar), vankar av och an eller dreglar.
• Vill inte äta eller dricka.
• Uppvisar självskadebeteenden, som att slicka eller gnaga på tassar.

Det går att observera tecken på separationsångest även när hunden är med sin ägare

• Hunden följer alltid efter sin ägare i hemmet.
• Hunden tar frekvent initiativ till interaktion med sin ägare, särskilt när man pysslar med något.
• Hunden vaknar lätt ur vila och har svårt att uppnå djupsömn.

Nya miljöer kräver ofta träning

En hund som är trygg hemma är inte automatiskt trygg på en ny plats, ensamhetsträning är många gånger miljöbunden. Det innebär att många hundar behöver träna på de platser där de ska kunna vara själva. Under semestern åker många hundägare i väg och bor på en annan plats, men att hunden kommer kunna lämnas ensam på utflyktsmålet bör inte tas förgivet. Även om det går bra hemma så behöver det finnas en plan, särskilt för de individer som uppvisar tecken på separationsångest.

Rätt förutsättningar

För att en hund ska kunna vara ensam en stund krävs att den har rätt förutsättningar. Hunden bör klara av att ligga kvar och slappna av även om ägaren går till ett annat rum. Den behöver vara rastad och mentalt stimulerad, men inte helt slutkörd. Det behöver även finnas en tydlig plats där hunden trivs och kan vila ostört, detta behöver undersökas innan hunden lämnas ensam.

Fånga upp tidiga signaler

Innan hunden utvecklar separationsångest visar den ofta mildare tecken på stress. Det är vanligt att hundägare förstärker dessa beteenden oavsiktligt, ett exempel är hundar som blir stressade av att bli begränsade till en mindre yta. Om denna negativa känsla ökar, kan den utvecklas till separationsångest.

Gör en objektiv observation av hundens beteenden

• Vad ser jag? Vad är beteenden? Och vad händer precis innan beteendet startade?
• Hur agerar jag precis efter att hunden uppvisat beteendet? Går jag dit? Eller händer något annat i omgivningen?
• Vad belönas och vad förstärks? Vilka beteenden har jag själv råkat förstärka?
• Har jag kommit till hunden varje gång den uppvisar ett beteende som kan tyda på separationsångest?

Träning som kräver tid och engagemang

Separationsångest påverkar vardagen och upplevs ofta som svårhanterad. Detta gör att många hundägare söker efter snabba lösningar, vilket tyvärr många gånger förvärrar problematiken. Trots att det är en stor utmaning är det fullt möjligt att minska hundens separationsångest. Det är dock viktigt med rätt förväntningar. Processen tar tid, kräver ett långvarigt engagemang och förutsätter att hunden inte lämnas ensam alls under träningsperioden.

Professionellt stöd för individanpassad träning

En certifierad beteendeutredare eller etolog kan stötta och vägleda vid separationsångest. De kan bland annat ta fram en skräddarsydd träningsplan anpassad efter hundens förutsättningar och individuella behov.

Under semestern spenderar många hundägare tid på andra platser, rätt förväntningar och förståelse för att det kanske inte kommer att fungera att lämna hunden ensam på en ny plats är viktigt. Som hundägare bör man ha en konkret plan och avsätta tid för att vänja sin hund om den ska lämnas ensam, detta är speciellt viktigt för de individer som visar tendenser på separationsångest eller för de som redan har utvecklat det.