Inlärning

Med grundläggande kunskap om hur inlärning fungerar ökar förståelsen hos hundägare för hur man kan lära sin hund olika saker i vardagen. Det kan vara en avgörande del för att skapa en önskvärd vardag tillsammans med sin hund.

De två huvudprinciperna för hundens inlärning

Inlärning hos hund delas övergripande upp i respondent inlärning och operant inlärning. Respondent inlärning betyder att hunden lär sig att koppla ihop neutrala stimulus, som kan vara en känsla, lukt eller ett föremål med en medfödd biologisk reaktion. Ett exempel är när en hund börjar att dregla så snart den hör ljudet av en prasslande påse, hunden har alltså lärt sig att associera ljudet med mat. Detta framkallar en naturlig kroppslig reaktion som gör att hunden börjar att dregla. Operant inlärning innebär i stället att hunden testar sig fram i sin miljö, för att lära sig vilka beteenden som är gynnsamma och leder till en förstärkare.
Inlärning sker hela tiden oavsett om vi är medvetna om det eller inte. Detta har varit väsentligt för hundens överlevnad genom evolutionen. Hunden styr inte över respondent inlärning, hjärnan reagerar automatiskt på signaler i och utanför kroppen.

Pavlos hundar – koppla ihop två olika saker

Inom psykologi finns ett välkänt begrepp ”Pavlos hundar”, vilket grundar sig på ett experiment som utfördes runt år 1900 av den ryska fysiologen Ivan Pavlov. Experimentet lade grunden för ”klassisk betingning” det vill säga inlärda reflexer, och är ett exempel på hur respondent inlärning fungerar. I hans experiment användes hundar. Fokus var egentligen att studera deras matsmältningssystem, men Ivan gjorde en annan upptäckt.
När en hund ser eller känner lukten av mat sker en medfödd reflex, hunden börjar att dregla. Det är en naturlig reaktion. Precis innan hundarna fick mat ringde Pavlov i en klocka, han introducerade där med ett för hundarna neutralt ljud. När detta hade upprepats många gånger innan de fick sin mat började hundarna att dregla så snart de hörde ljudet av klockan, detta trots att det inte fanns någon mat i närheten. De hade alltså lärt sig att associera ljudet från klockan med mat, det resulterade i ett inlärt beteende. Detta är en viktig komponent som ökar vår förståelse för hur hundens beteende fungerar.

Hur sker detta i vardagen?

Respondent inlärning sker hela tiden i vardagen, där både vi människor och hundar lär sig att associera två saker med varandra. En form av inlärning som vi inte styr över själva. Om man någon gång har blivit magsjuk efter att ha ätit skaldjur känner man ofta ett kraftigt illamående nästa gång man ser eller känner lukten av skaldjur. Detta är en biologisk försvarsmekanism som ska skydda från att äta mat som kan göra oss sjuka.
Hos hundar finns många vardagliga exempel. När hunden börjar vifta på svansen och springa till ytterdörren när hundägaren tar fram kopplet. Hunden har lärt sig att kopplet som från början var neutralt, betyder att hunden ska få komma ut på promenad. Hundens hjärna och kropp reagerar automatiskt baserat på tidigare erfarenheter.

Operant inlärning – gynnsamma beteenden

Denna form av inlärning sker till skillnad från respondent inlärning medvetet, hunden lär sig vilka beteenden som gynnar sig i förhållande till sin omgivning. Om hunden till exempel hittar mat på en specifik plats, ökar chanserna att hunden går dit igen och letar där vid ett annat tillfälle. Hunden lär sig alltså att den kan testa sig fram till vilka beteenden som är lönsamma i den direkta miljön. Det är en inlärningsform där hunden kan kontrollera och påverka sin miljö.

I del två av denna artikel som finns att läsa under nästa vecka, skriver vi hur kunskap kring grundprinciperna för inlärning kan användas praktiskt. Detta kan användas för att förebygga problem längre fram, men även för att lära om redan inlärda beteenden.