Expertintervju: Lena Myrenius

Veterinär Lena Myrenius svarar på frågor om hur hon märker att det ekonomiska läget påverkar besluten kring djurens vård och vilka typer av behandlingar eller situationer som är vanligast att hundägare tvingas avstå från på grund av kostnaden.

Du möter hundägare varje vecka – hur märker du att det ekonomiska läget påverkar besluten kring djurens vård?

– Hundarna är i sämre skick när ägarna söker vård. Sjukdomstillstånden har blivit försämrade för man har avvaktat vårdbesök – vilket leder till dyrare kostnader när man till exempel måste åka in akut.

– Vid traumatiska skador som frakturer kan fixering med kirurgi vara den optimala men mer kostsamma behandlingen. Till skillnad från 20 år sedan så väcks idag allt oftare frågan om amputation av benet kan vara ett billigare alternativ. Vi har de sista 20 åren som veterinärer alltmer accepterat att det är etiskt acceptabelt att utföra amputationer men orsaken till att amputera kan nu oftare vara ekonomisk än att amputation är det medicinska mest korrekta valet av behandling.

– Det har senaste åren även blivit mer accepterat hos djurägarna att vi veterinärer nämner avlivning som alternativ. Det kan vara känsligt att föreslå avlivning som ett alternativ till vidare behandling även när prognosen för att få djuret frisk är tveksam och när det är kostsamt att behandla. Men det känns som att debatten som har varit i offentligheten om kostsam veterinärvård har lyft fram dilemmat med avlivning och det nu är mer accepterat.

– Jag som veterinär har en skyldighet att tala om vad vi kan göra inklusive avancerade behandlingsmetoder och om prognosen förväntas vara bra eller mindre bra, men beslutet är alltid djurägarens. Jag ska utefter bästa förmåga ha bedömt fallet, bedömt prognosen och gett djurägaren stöd genom att göra en ekonomisk uppskattning av kostnader. Vid remiss till annan klinik är det djurägarens ansvar att fråga om kostnadsförslag.

Ser du även problematik vid mindre behandlingar?

– Ja, fler djurägare väljer enklare behandlingar, och avstår från utredning av ett sjukdomskomplex. Till exempel om ett problem som en enkel öroninflammation ser ut att bli bättre på första behandlingen så avstår man återbesöket där nästa steg i en utredning av grundorsaken, som allergi, hade förebyggt ett återfall med symtom.

– Istället är hunden ytterligare försämrad i sitt öra nästa besök men behandlingen och utredningen måste börja om från ruta ett igen och i sämsta fall är öronen än mer kroniskt förändrade och svårare att behandla. Det är frustrerande för veterinären att inte få göra rätt från början och att bortvalda besök gör att det i slutändan är mer kostsamt.

Vad tänker du är viktigt för djurägare att veta?

– Att den veterinära branschen inte stöttas av statliga medel som vår humana sjukvård har ett ekonomiskt stöd av skattepengar. Olika nivåer av kliniker med enklare till mycket avancerad utrustning men också specialiserade veterinärer kostar därefter.

Vilka typer av behandlingar eller situationer är det vanligast att hundägare tvingas avstå från på grund av kostnad?

– Stora kirurgiska ingrepp som ortopedi vid frakturer och diskbråck, akuta intensivvårdsbehandlingar på våra specialiserade djursjukhus med IVA avdelningar och det som inte ersätts av försäkringarna alls till exempel tandsten och parodontit. Majoriteten av mina tandpatienter som jag träffar två dagar i veckan får inte någon hjälp av sin försäkring med ersättning för dessa kostnader. Därför är det vanligt att tandåtgärderna har fått vänta länge, till och med år innan det blir av.

– Jag brukar säga att även efter ett sådant besök hos mig där tandstenen sanerats, lösa dåliga tänder har extraherats så behöver hunden en sparbössa eller eget sparkontot för att nästa besök ska kunna genomföras om ett eller två år.

Dialogen mellan veterinär och hundägare är avgörande – hur kan man som djurägare bäst förbereda sig inför ett veterinärbesök för att hitta rätt nivå på vården?

– Ta reda på vad man har för kompetenser på olika ställen redan innan det händer något. Att söka vård till rätt nivå – mottagning, klinik eller djursjukhus utefter hur sjukt ditt djur är. Vid akuta symtom kan alltid den lilla kliniken göra den första bedömningen, stabilisera patienten innan remiss vidare. Mindre mottagningar och kliniker kan idag vara mycket specialiserade på smalare områden.

Vilket ansvar tycker du att veterinärbranschen har för att hjälpa djurägare navigera i det här ekonomiska landskapet?

– Jag har arbetat på djursjukhus med hund och katt under större delen av min snart 35 år långa veterinära yrkesbana. Av mina egna misstag har jag lärt mig att vara tydlig om både förväntad prognos, den ekonomiska biten och samtidigt vara lyhörd mot djurägarna för att ge möjligheten till att kunna tala om även den ekonomiska delen.

– Det förekommer kritik mot branschen att man pratar ekonomi i känsliga stunder som vid allvarliga akuta sjukdomstillstånd. Vi behöver våga prata pris oftare tror jag, även vid de enklare besöken innan det stora problemet uppstår. Men det är en tunn linje att gå på då man ibland svarar på vad som kan hända, men sedan kanske inte behöver bli ett så försämrat kostsamt tillstånd och då ska man heller inte ge upp alltför tidigt. Det är skillnad på nuläge som kan leda till scenario 1 eller 2 och eventuella ytterligare komplikationer, vilket är en utmaning i kommunikationen för veterinären att förmedla och djurägare att förstå.

Om du fick ge ett råd till någon som funderar på att skaffa hund – ur både ett vård- och kostnadsperspektiv – vad skulle det vara?

– Välj en hundras eller blandras där du har koll på rasens egenskaper och vilka sjukdomar som är kända för rastypen. Gör en plan redan för vad en hund kostar. Försäkring, mat, vaccinationer och inte minst hur mycket en rimlig buffert som kan behövas för att betala självrisken om olyckan skulle vara framme första året.

– Träna din valp och gå på kurs med andra valpar. Träffa trygga kloka äldre hundar, och börja tidigt att träna kloklipp och hantering hemma.

– Tandborstning varje dag även om valpen inte behöver det i den åldern lönar sig i långa loppet. Daglig tandborstning är den mest underskattade aktiviteten med din hund som kan spara pengar för dig. Vissa hundar utvecklar inte tandsten i någon större grad, men små hundraser och raser med kort nos med trånga bett får i tidig ålder tandsten och utvecklar parodontit om vi inte hjälper dom med daglig hemvård i form av tandborstning.

– Till sist, ta reda på vart veterinärkliniker och djursjukhus finns i ditt område samt vilka öppettider de har så om det händer något har du koll vart du ringer och om vad.