Efter 30 år som hundförare inom polisen ville Ron Gaunt ge något tillbaka till hundarna. Han startade ett projekt på ett hundstall i Los Angeles och grundade hundsporten Nosework. Nu har han besökt Hundstallet i Åkeshov, och träffat både personal och hundar.
text och foto: Karin Wallén
Längs väggarna i träningsrummet sitter personal, praktikanter, timanställda och volontärer, och mitt på golvet står Ron Gaunt tillsammans med chihuahuan Sten. Ron har lagt en korvbit i en av kartongerna på golvet och vill att Sten ska våga sig fram och ta den. Men Sten är skeptisk. Kartongerna är större än han själv.
– Det här är det första steget. Bara att låta hunden få självförtroendet att våga gå fram och upptäcka. Det handlar bara om att ha tålamod, säger han, och till slut vågar Sten gå ända fram och sticka ner huvudet i kartongen för att komma åt godbiten.
På senare tid har noseworkinstruktören Lotta Bauer haft återkommande träningar tillsammans med personal, timanställda och volontärer på Hundstallet. Eftersom det är en aktiveringsform som passar alla hundar – gamla som unga, lugna som ivriga – och dessutom inte kräver vare sig stor yta eller att vistas utomhus, passar det perfekt i den här miljön.
I nosework lär sig hunden att markera en viss doft, precis som narkotikasökhundar gör, men i det här fallet handlar det naturligtvis om helt ofarliga substanser. Eukalyptus är den första doften man lär hunden om man vill gå vidare och tävla. Ett vattenlösligt hydrolat droppas på möbeltassar eller tops, och placeras i kartonger eller på valfri plats i ett rum. Sedan får hunden nosa rätt på doften och visa detta för sin förare.
– Jag har haft hundar som söker efter narkotika och sprängmedel, och även använts till andra polisuppgifter. Men det var sökarbetet de älskade mest. När de fick göra det blev de helt uppslukade, gamla hundar blev som valpar på nytt, säger Ron Gaunt, som numera är pensionär.
För tio år sedan kom han och och två hundinstruktörskollegor på idén att aktivera hundstallshundar i Los Angeles på ungefär samma sätt som de hundar han jobbat med inom polisen. I USA finns många förvildade gatuhundar, och Ron började jobba med de mest svårhanterliga hundarna på stallet. Resultatet blev mycket positivt. Hundarna fick bättre självförtroende och kontakten med hundföraren förbättrades. I nosework gäller det att lära sig att läsa sin hund, snarare än att lära den något.
– Hundarna får jobba med sitt bästa verktyg – luktsinnet. Vi låter dem utnyttja sina instinkter. Det är en jakt för dem, en jakt på lukten som ger dem belöning.
För valpen Sten är det bara korv i lådorna som gäller just nu, för att han ska lära sig att våga sig fram och koppla på nosen. Snart kommer doften att läggas till i samma låda, och han lär sig förknippa eukalyptus med godis. När godiset sedan tas bort kommer han förmodligen försöka göra sin förare uppmärksam på att något saknas: Var är min belöning? Då har man en markering som genast ska förstärkas och belönas, menar Ron Gaunt.
Lilla Sten och stora lådan
Hund efter hund kommer in i rummet och får prova, några av dem har redan tränat några gånger och börjat förstå sambandet mellan doft och belöning. Ron blir extra imponerad av spanielmixen Hampus som snabbt fattar och markerar doften.
– Vilken underbar hund! Honom skulle jag kunna göra en riktigt bra sökhund av, konstaterar han.
Hampus markerar eukalyptus
Efter träningsstunden väntar en rundvandring i lokalerna. Jämfört med de hundstall Ron Gaunt sett i USA är det här rena paradiset för hundarna. Utegårdarnas berikning med dofter och spännande föremål, och lokalerna för vård, matlagning och annat får beröm.
I USA råder förstås en helt annan verklighet än i Sverige. Trycket på hundstallen är hårt och det är oerhört vanligt med avlivningar och att hundar som omplacerats kommer tillbaka igen efter ett tag.
– Men det visade sig att de hundar som hade tränats i NoseWork kom tillbaka i mindre utsträckning än de som inte hade det. Det glädjer mig oerhört mycket. Och att fler och fler ute i världen upptäcker det här roliga sättet att aktivera sin hund, det är fantastiskt.
Ice lyssnar och lär
Rundtur i Hundstallets lokaler